Tenet : qui est John David Washington, nouveau héros de Christopher Nolan ?

Tout en haut de l’affiche de Tenet brille le nom de John David Washington. Au centre du long-métrage évènement de Christopher Nolan, le comédien entame une course contre le temps aux côtés notamment de Michael Caine et Robert Pattinson. L’occasion de se pencher sur la carrière de ce nouveau visage du paysage ciné.

Enfant de la balle

Comme son nom laisse à le penser, John David Washington n’est autre que le fils de Denzel Washington. Né dans le quartier de Toluca Lake à Los Angeles en 1984, cet aîné de quatre enfants a rapidement été passionné par le métier de son célèbre père. En témoigne la révélation qu’il a eue alors qu’il était seulement âgé de 5 ans, lorsqu’il accompagnait l’acteur pour sa pièce de théâtre Richard III, à New York. ”On se promenait dans la ville et il répétait ses dialogues (...) Puis je l’ai vu sur scène dans Central Park, j’ai été bluffé et je me suis dit “je veux faire ça !””, s’est souvenu la star du nouveau film de Christopher Nolan, auprès du Hollywood Reporter*. Pourtant, c’est sur le gazon que John David Washington a tout d’abord fait des éclats. Lauréat d’une bourse récompensant ses exploits en football américain, au lycée en 2002, il intègre ensuite le Morehouse College d’Atlanta avant de rejoindre la prestigieuse équipe de St. Louis Rams. Enchaînant les records, il décroche le titre de meilleur running back de la saison 2009 de la Conférence du Sud sportive interuniversitaire. Rythmée par les victoires, la carrière du sportif essuie son premier échec alors qu’il est âgé de 28 ans, à la suite d’une blessure au tendon d’Achille. Un incident qui inscrit un point final au rêve de ballon de John David Washington, mais qui braque à nouveau les projecteurs sur son rêve d’enfant : la comédie.

Tapis (rouge) !

A l’aise comme personne sur les terrains, l’Américain a aussi goûté très tôt aux joies du cinéma grâce à une apparition dans Malcolm X, de Spike Lee. A l’époque âgé de 9 ans, il incarne un élève et partage ainsi l’affiche avec son père qui tient le rôle-titre. Après cette première expérience, John David Washington attend plus de 20 ans avant de retourner sous la lumière des caméras. C’est HBO et sa nouvelle série Ballers qui, en 2015, relèvent le pari d’écrire cette nouvelle page décisive dans la carrière du trentenaire. Sous les traits du joueur de football Ricky Jerret et face à The Rock, le désormais comédien ne tarde pas à emporter les faveurs du public et à devenir la véritable révélation du programme. Ce succès télévisuel donne des idées aux grands noms du septième art, et le tout premier cinéaste à avoir posé son objectif sur Washington revient au premier plan. Spike Lee fait en effet appel à lui pour intégrer le casting de BlacKKklansman : J'ai infiltré le Ku Klux Klan. Là, il enfile le costume de Ron Stallworth et transforme l’essai en triomphant auprès de la critique et du grand public. Foulant les marches du Festival de Cannes en 2018 afin d’ovationner le film lauréat du Grand Prix, l’acteur voit sa prestation récompensée d’une nomination aux Golden Globe 2019 du Meilleur acteur dans un film dramatique. Dans la foulée, il tourne pour David Lowery dans The Old Man and The Gun, juste avant de décrocher le premier rôle d’un évènement cinématographique : Tenet.

Le temps de Tenet

On ne peut plus attendu par les fans, le 15e long-métrage griffé Nolan lèvera le voile sur un John David Washington plus incarné que jamais, au centre d’une aventure d’espionnage contre la montre. “C’est un acteur talentueux au physique impressionnant. C’est un athlète difficile à suivre, y compris lorsqu’on est dans un véhicule pour le filmer - voitures et hélicoptères”, confie même le cinéaste au sujet de son héros. En charge d’empêcher la Troisième Guerre mondiale, l’agent secret qu’il interprète devra manipuler le temps, le maîtriser et le renverser aux côtés d’un casting de haute voltige : de Robert Pattinson à Michael Caine, en passant par Kenneth Branagh, Aaron Taylor-Johnson et même Clémence Poésy. La promesse que le temps du triomphe de John David Washington est loin d’être révolu !

Avant de découvrir John David Washington dans Tenet, prévu pour 2020, retrouvez les meilleurs films de Christopher Nolan en VOD.