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John Ford : Retour sur les succès d’un quadruple oscarisé

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John Ford : Retour sur les succès d’un quadruple oscarisé

Tandis que la 88e cérémonie des Oscars® s’apprête à clore la saison des remises de prix, tous les regards se tournent vers le Dolby Theatre de Los Angeles, pour savoir qui de Spotlight, Mad Max : Fury Road, CREED – L’Héritage de Rocky Balboa , ou des autres nommés, remportera la fameuse statuette. Rendez-vous incontournable de la planète ciné, les Oscars® entretiennent la réputation impitoyable de l’Académie de palmarès en palmarès. Un artiste, même internationalement reconnu par le grand public et par ses pairs, n’est jamais assuré de décrocher les faveurs des votants ; Leonardo DiCaprio en sait quelque chose. Un élitisme qui rend d’autant plus admirable le club très fermé des multi-récompensés. Fidèle à sa réputation de cinéaste sans concession, John Ford en fait partie avec 4 Oscars® . Plein feu sur les succès du maître du western, dont plusieurs sont actuellement à (re)découvrir en DVD dans la collection Patrimoine .

Un parcours jalonné de réussite

À Hollywood, remporter un Oscar® est une consécration que convoitent tous les professionnels du Septième Art. Si cette mention accompagne un artiste jusqu’à la fin de sa carrière, les personnalités du cinéma inscrites à la postérité académique sont souvent celles qui se sont distinguées à plusieurs reprises. Si Sergio Leone n’a jamais remporté d’Oscar® et que John Wayne s’est uniquement vu attribuer le Prix du Meilleur acteur au crépuscule de son parcours, le registre du western a pourtant porté chance à Clint Eastwood et John Ford, tous deux lauréats de 4 Oscars®. Aux prémices de sa filmographie, le réalisateur du Massacre de Fort Apache ne pensait toutefois pas marquer l’histoire du cinéma à ce point.

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De l’Irlande dont il tient ses racines, aux projecteurs hollywoodiens, la vie de John Ford – de son vrai nom John Feeney – s’est écrite à travers le prisme du cinéma. Si le nom de Ford est aujourd’hui indissociable des westerns qui louaient la grandeur et la décadence de la Conquête de l’Ouest, John n’est pas le premier de sa famille à s’être essayé au Septième Art, puisque c’est son grand frère, Frank T. Feeney , qui initie l’aventure à la veille des années 1910, en partant en Californie avec le frère d’un autre réalisateur de renom, Méliès . John et Frank adopteront, par la suite, tous deux le pseudonyme de Ford, tandis que la chance de l’aîné bascule vers le cadet, puisque Frank tombe dans l’oubli lorsque la carrière de John décolle.

Florilège de récompenses

Auteur de 145 titres au total – courts et longs métrages confondus – John Ford a remporté près d’une trentaine de trophées et cumulé une vingtaine de nominations. Au début des années 1930, après une entame de carrière dédiée au muet et à plusieurs réalisations pour lesquelles il n’était pas crédité au générique, le cinéaste goûte enfin à la reconnaissance académique avec Le Monde en marche (1934). Cette première récompense du Meilleur réalisateur lui est toutefois attribuée par le jeune Festival de Venise , qui n’est pas encore la Mostra ouverte et démocratique que l’on connaît aujourd’hui, mais un outil de propagande aux mains de Mussolini.

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À cette époque, les Oscars® existent depuis moins de 10 ans et sont encore en phase de rodage, mais Ford ne perd pas de temps pour confirmer son statut de cinéaste de référence, en étant sacré par l’Académie l’année suivante avec The Informer . Reconnu sur ses terres comme à l’international, il poursuit sur sa lancée, en enchaînant les distinctions, parmi lesquelles 6 récompenses supplémentaires à Venise, 4 Western Heritage Awards, 1 Golden Globe et une étoile sur le Walk of Fame . Autant de prix glanés grâce à des films devenus des classiques du cinéma américain, à l’instar de La Chevauchée fantastique, Les Raisins de la colère, L'homme tranquille, La Prisonnière du désert ou L'homme qui tua Liberty Valance . De quoi rappeler tout le talent qui animait ce cinéaste éternel du classicisme américain .

Pour (re)découvrir La Charge Héroïque – film oscarisé en 1950 – rendez-vous avec la collection Patrimoine en cliquant ici.

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