Ivanhoé : Le classique de Richard Thorpe a 65 ans

Vieux de près de deux siècles, Ivanhoé hante l’imagination du public depuis que Walter Scott en a fait le héros de son roman en 1819. En 1952 , c’est Richard Thorpe qui livre sa version du preux chevalier dans le film emmené par Robert et Elizabeth Taylor. Pour les 65 ans de sa sortie, retrouvez Ivanhoé en DVD ici.

Deux Taylor à l’affiche

Robert Taylor et Elizabeth Taylor ont beau partager l’affiche du film ainsi que leur patronyme, ils forment uniquement un couple à la scène, et pas à la ville comme on pourrait le croire. La première fois que le duo se rencontre, c’est sur le plateau de Conspirator (1949). Trois ans plus tard, Robert incarne le valeureux Ivanhoé mais c’est sa partenaire qui est l’héroïne d’Hollywood à cette époque. La future oscarisée® de Qui a peur de Virginia Woolf ? rayonne grâce à son incarnation d’Angela Vickers dans Une Place au soleil , drame sentimental qui l’a consacrée en femme fatale un an auparavant.

Robert Taylor, quant à lui, peine à se faire une place au soleil des projecteurs. Surnommé « l’homme au profil parfait » , il aura une étoile sur le Walk of Fame mais ne laissera pas la trace indélébile des Gable et Stewart dans l’histoire du cinéma. Pour l’anecdote, le nom de Taylor qui entretient toujours le mystère quant à sa parenté avec Elizabeth, est en réalité un nom d’emprunt adopté aux prémices de sa carrière. Ayant grandi dans un village du Nebraska de moins d’une centaine d’habitants, celui qui était né Spangler Arlington Brugh aspirait en effet à marquer les esprits mais n’y parviendra jamais.

Classique de cape et d’épée

Chevalier à la bravoure légendaire, Ivanhoé ne recule devant aucun obstacle pour faire triompher le bien. Membre de la cour de Richard Cœur de Lion , roi d’Angleterre, Ivanhoé se lance au secours de son souverain, parti livrer bataille en Terre Sainte. Apprenant que ce dernier se trouve en Autriche , il se rend sur place et découvre que le roi est retenu prisonnier par le duc Léopold. Pour faire face à ce redoutable ennemi, il pourra compter sur deux précieux alliés : Robin des Bois et Petit Jean .

S’étant donné pour mission de mettre fin à la conspiration qui gangrène le royaume d’Angleterre du XIIe siècle , Ivanhoé n’a rien à envier aux super-héros aujourd’hui à la mode. L’idéal de justice qu’il véhicule donne de la profondeur à ce film de cape et d’épée, auquel Thorpe prend soin d’ajouter un soupçon de romance . Présenté à la Mostra de Venise , Ivanhoé a valu à son réalisateur sa deuxième citation aux DGA Awards® . Dans la foulée, Thorpe verra son film suivant être sélectionné au Festival de Cannes : Les Chevaliers de la table ronde , nouvelle plongée moyenâgeuse, dans une veine arthurienne. Toutefois ce second film d’aventure n’a pas l’aura d’Ivanhoé, qui reste indétrônable pour les puristes.

Ancré dans la culture populaire, Ivanhoé se redécouvre en DVD ici.