DC Comics : Azrael, le chevalier du web

Ange de la mort dans les croyances monthéistes, chat de Gargamel dans la série Les Schtroumpfs ou évocation du Sganarelle de Molière, Azrael donne l’impression d’appartenir au passé. Pourtant, en dépit de son armure moyenâgeuse de chevalier, il s’agit bien d’un super-héros 2.0 . En avance sur son temps, il est aussi connecté que courageux. Deux qualités qui font de lui un être capable de court-circuiter les ennemis du bien. Portrait.

L'Ordre de Saint-Dumas

Selon la traduction littérale, « Azraël » signifie « Dieu aide ». Si les origines du personnage DC ne sont pas divines, il est sans conteste là pour aider ceux qui en ont besoin. Issu du Batverse , il est introduit dans le monde du comics par Dennis O'Neil et Joe Quesada , avec l’album Batman: Sword of Azrael #1 , paru à l’automne 1992 . Ayant respectivement façonné les aventures de Green Arrow et de The Question, le scénariste et le dessinateur mettent les bouchées doubles avec ce personnage qui, bien que moins connu que les protagonistes DC, n’en n’est pas moins complexe pour autant.

Baptisé Jean-Paul Valley dans le civil, Azrael est le fruit d’une expérimentation informatique particulièrement poussée, au vu du contexte technologique des années 1990. Le chevalier numérique est en effet né d’un programme développé par l'Ordre de Saint Dumas . Au fil du temps et des albums de BD qui forgent sa légende, le super-héros prend du galon, au point de revêtir l’identité de Batman le temps d’une mission particulièrement houleuse. Bien sûr, l’histoire retiendra que le costume du Chevalier noir est taillé sur mesure pour Bruce Wayne , mais Azrael aura rempli sa fonction de remplaçant du mieux qu’il a pu.

Bon joker de Batman

Cette passation de pouvoir temporaire entre l’Homme chauve-souris et le chevalier intervient durant la saga Knightfall , tandis que le principal intéressé se remet d’une blessure à la colonne vertébrale infligée par Bane . Associé à la figure de 'l’ange de la mort', Azrael n’hésite pas à mettre sa vie en jeu, pour servir la cause à laquelle il croit. Le mantra qui le guide est celui de la défense de la justice et, restant intègre à cette ligne de conduite, il aura à surmonter nombre d’obstacles. Parmi ses combats les plus épiques, il y en a un qui lui tient particulièrement à cœur : la vendetta , toute personnelle, qu’il mène contre l'Ordre de Saint Dumas.

Se retournant contre ses propres programmateurs, Azrael entame une véritable croisade . Une lutte de longue haleine qui lui vaut de s’illustrer vaillamment et de regagner l’estime de Batman. Les aficionados le savent, Azrael est particulièrement enclin aux changements de costumes. Sa garde-robe compte trois tenues emblématiques : un costume de Saint-Dumas , un autre prouvant sa loyauté envers Batman et, enfin, la version modernisée de son uniforme blanc. Côté force de frappe, le guerrier dispose d’un solide arsenal, qui agrémente l’armure spéciale dont il ne se sépare jamais. Se battant aussi bien avec une épée qu’une souris d’ordinateur à la main, il possède la force physique et intellectuelle inhérente aux grands justiciers.

Outre les comics qui l’ont vu naître, Azrael s’est décliné en jeux vidéo – sagas Batman: Arkham et Lego Batman – et, plus récemment, en chair et en os sous les traits de James Frain dans la série Gotham , en s’emparant de l’épisode 219 justement intitulé Azrael . Pour rappel, la saison 3 de Gotham est actuellement diffusée outre-Atlantique sur la Fox !