Natif de Londres, Christopher Nolan réalise ses premiers films dès l'âge de sept ans, avec la caméra super 8mm de son père. En 1989, la chaîne PBS diffuse son court métrage " Tarantella ". En 1996, un autre de ses courts métrages : " Larceny ", est présenté au Festival du Film de Cambridge.

Pour son premier long métrage : FOLLOWING, dont il assure également l'écriture et cosigne le montage, Nolan remporte en 1998 le prix de la mise en scène au Festival International de Newport, le Tiger Award au Festival International de Rotterdam, le Prix Hitchcock au Festival de Dinard et le Black & White Award au Slamdance Festival.

Fort de ces succès, Nolan obtient le financement de MEMENTO, thriller psychologique qui connaîtra une large audience et lui vaudra une cascade de prix et nominations, dont l'Independent Spirit Award du meilleur réalisateur et du meilleur scénario, les prix du meilleur scénario du Festival de Sundance et de la Broadcast Film Critics Association, l'AFI Award du scénariste de l'année, une citation de la Directors Guild of America, une citation à l'Oscar et au Golden Globe du meilleur scénario.