Au début des années 30, dans un village montagneux du Sud de l'Allemagne, une famille se trouve divisée à l'avènement du national-socialisme. Le professeur Roth (Frank Morgan), sa femme, et Martin (James Stewart), un ami de la famille, s'opposent ce mouvement. Alors que le fils et les beaux-fils du professeur sont tentés par l'aventure hitlérienne, seule sa fille Freya (Margaret Sullavan) soutient Martin...

Premier film hollywoodien à aborder aussi ouvertement le thème de l'hitlérisme, Mortal Storm a entraîné l'interdiction de tous les films de MGM en Allemagne par Goebbels, ministre de la propagande. Margaret Sullavan et James Stewart jouent un couple d'amoureux, avec toute la tendresse et le romantisme dont ils ont toujours fait preuve en jouant ensemble.