Cela va bientôt faire sept heures que Zoey Bartlet a été kidnappée. Le Président a transmis temporairement son pouvoir au représentant du parti Républicain à la Chambre, Glenallen Walken, qui s'occupe d'une affaire liée à un terroriste pakistanais... Parallèlement, Danny Concannon fait part à C.J de son intention de rendre publique son histoire sur l'assassinat de Shareef.

La crise engendrée par le kidnapping de Zoey Bartlet entre dans son second jour. Parallèlement, Walken ordonne le bombardement du camp des terroristes... Les réactions ne se font pas attendre et les ravisseurs exigent un retrait des troupes américaines du pays, en échange de la vie de l'otage. Josh est persuadé que les Républicains tirent profit de cette situation de crise.

La Maison-Blanche s'apprête à célébrer la fête nationale du 4 juillet, en dépit de l'histoire mouvementée vécue récemment par l'ensemble de la nation. Parallèlement, Bartlet va devoir nommer un candidat pour le poste de vice-président. Son choix se porte tout d'abord sur le ministre des affaires étrangères, Lewis Berryhill, mais ce dernier ne remporte pas le succès escompté... Parallèlement, Josh et Amy passent plus en plus de temps ensemble et Donna est consternée par la conduite de Ryan.

Après une performance à la Maison Blanche, un pianiste nord-coréen demande à passer du côté américain au moment même où des pourparlers secrets sur les armes nucléaires se déroulent entre le département d'Etat et les Coréens... Le jour-même, le républicain «Bingo Bob» Russel est confirmé comme vice-président et Will se retrouve à cours d'inspiration alors qu'il essaye d'écrire un discours louant les qualités de ce dernier

Josh qui vient de se faire dresser un portrait flatteur dans un magazine en tant que 101ème sénateur, s'oppose ensuite au sénateur Carrick de l'Idaho. Ce dernier renvoie aux calendes grecques son accord pour la promotion d'une brochette de militaires, de manière à s'assurer la construction d'un lanceur de missile dans son état. Will, quant à lui, vient de recevoir une offre alléchante de Robert Russell, le nouveau Vice-Président alors que C.J. rencontre quelques problèmes avec Leo.

Josh craint le pire après avoir commis une erreur de stratégie politique, qui a coûté cher aux membres du parti démocrate. Le Présid ent, quant à lui, est préoccupé par une tornade dévastatrice qui sème la désolation dans l'Oklahoma. Il se rend immédiatement sur place et y passe plus de temps que prévu.

L'équipe du Président entre en conflit avec Jeff Haffley, le nouveau président de la Chambre des Représentants, suite à des discussions budgétaires... Parallèlement, Toby confie à Joe Quincy, l'un de ses anciens amis, la mission de savoir si Roy Ashland, l'un des hauts fonctionnaires de la Cours suprême, va finalement donner sa démission.

Un blocage gouvernemental particulièrement préoccupant se dessine lorsque le président en personne et le président de la Chambre des Représentants ne tombent pas d'accord sur une réduction des dépenses budgétaires, qui risquerait d'entraîner de graves conséquences sur les réformes sociales mises en oeuvre par Bartlet. Les sondages parus dans les médias montrent que les citoyens rendent le parti démocrate responsable de ce conflit... Leo, Josh et Toby restent seuls en compagnie du président, qui refuse tout compromis, mais cherche néanmoins une solution pour sortir de la crise.

L'esprit des fêtes de Noël à la Maison-Blanche est quelque peu perturbé lorsque le président apprend que les représentants d'un organisme humanitaire chrétien ont été emprisonnés dans le nord du Soudan... Parallèlement, le président reçoit ses filles et il apprend que l'un de ses gendres a l'intention de poser sa candidature pour entrer au Congrès du New Hampshire.

L'un des anciens présidents des Etats-Unis décède et les deux autres présidents vivants décident de se rendre à ses funérailles en compagnie de Bartlet. Alors qu'ils se trouvent à bord d'Air Force One, les deux anciens présidents ont une vive discussion au sujet de leurs administrations et de leurs erreurs passées. Celles-ci ont d'ailleurs certaines répercussions dans la société actuelle lorsque des manifestants ont encerclé les quartiers généraux d'une compagnie de pétrole saoudienne, prenant 200 employés en otages... Parallèlement, Leo découvre que son ex-femme est sur le point de convoler en justes noces.